Tagelang durch die schönsten Landstriche Neuseelands laufen: Das kann man auf einem der neun Great Walks erleben. Das sind ausgewählte Wanderwege, gemanagt und in Schuss gehalten vom Department of Conservation. 3-5 Tage benötigt man für eine solche große Wanderung, je nach Strecke und Wander-Geschwindigkeit. Entlang der Wege gibt es Hütten und Campingplätze zum Übernachten.
Um einen Great Walk zu überstehen, reicht in der Regel ein solides durchschnittliches Fitnesslevel. Auch eine normale solide Ausrüstung reicht völlig, vor allem Schuhe, in denen es sich lange wandern lässt sind wichtig. Besonderes Hightech-Equipment benötigt man eigentlich nicht. Die Wanderungen kann man auf eigene Faust in Angriff nehmen. Es gibt aber auch die Option, an geführten Touren von privaten Anbietern teilzunehmen.
Oft lohnt es sich, im Voraus zu reservieren, denn gerade die Zahl der Schlafplätze in den Hütten ist begrenzt. Auf einigen Tracks wie dem Milford Track muss vorab reserviert werden, denn es bekommen täglich nur eine bestimmte Anzahl Leute die Erlaubnis, hier zu wandern. Insbesondere in den neuseeländischen Sommerferien zwischen Mitte Dezember und Anfang Februar wird es voll und Reservierungen müssen oft weit im Voraus getätigt werden.
Lake Waikaremoana Great Walk
Der Wanderweg entlang des Westufers des Lake Waikaremoana liegt im Te-Urewera-Nationalpark im Osten der Nordinsel. Man durchwandert verschiedene Arten von Wäldern, wie Regenwald oder Buchenwald und berührt das Kiwi-Schutzgebiet auf der Puketukutuku-Peninsula. Der Weg ist kein Rundweg, Start- und Endpunkt liegen beide am SH 38.
Tongariro Northern Circuit
Die Gipfel des Mount Tongariro und Mount Ngauruhoe, Krater aktiver Vulkane, strahlend blaue Seen, Dampf aus der Erde geothermisch aktiver Gebiete… der Tongariro Northern Circuit ist spektakulär. Insgesamt ist die gut ausgebaute Strecke 43 Kilometer lang und dauert 3-4 Tage. Man muss aber nicht den ganzen Great Walk gehen, die meisten Besucher gehen den berühmten Abschnitt Tongariro Alpine Crossing, der an einem Tag zu schaffen ist.
Whanganui Journey
Sich im Kanu oder Kajak den Wanganui Fluss hinunter treiben lassen, entlang der Hügel und dem grünen Ufer. Ja richtig, obwohl die 145 Kilometer lange Strecke als “Great Walk” gilt, ist sie ein Abschnitt des Wanganui River der mit dem Kajak/ Kanu befahren werden kann. Im Whanganui Nationalpark kann der dichte Urwald erkundet werden.
Abel Tasman Coast Track
Goldene Strände und turkiesblaues Wasser: Die Buchten des Abel Tasman Nationalparks sind einfach grandios. Durch den Nationalpark verläuft der Abel Tasman Coast Track über 51 Kilometer, für die man 3-5 Tage benötigt. Der Wanderweg ist der Beliebteste unter den Great Walks und kann auch Abschnittweise begangen werden, perfekt für einen Tagesausflug. Man lässt sich einfach mit einem Boot an einer Bucht absetzen und wandert bis zu einer der nächsten Buchten, an denen man vom Wassertaxi am späten Nachmittag wieder aufgesammelt wird. Einige Abschnitte bzw. Abkürzungen führen über das Watt, man muss vor dem Überqueren auf die Gezeiten achten.
Heaphy Track
Der 82 Kilometer lange Heaphy Track führt in 4-6 Tagen durch verschiedenste Landschaften des Kahurangi-Nationalparks: Von idyllischen Buchenwäldern über weite Wiesen, üppige grüne Wälder, Nikaupalmen und entlang des tosenden Meeres.
Routeburn Track
Atemberaubende Aussichten von einem Bergpass, Buchenwälder, grüne klare Flüsse, glitzernde Bergseen: Der Routeburn Track führt durch den Fiordland Nationalpark und den Mount Aspiring Nationalpark. Höchste Stelle ist die Überquerung des hochalpinen Harris Saddle. Der Great Walk ist 32 Kilometer lang, 2-4 Tage dauert die Wanderung.
Milford Track
Vier Tage in wilder spektakulärer Natur im Fjordland Nationalpark mit Bergflüssen, Wasserfällen, friedlichen Wäldern und Tälern. Der 53 Kilometer lange Milford Track ist beliebt, dennoch dürfen nur eine bestimmte Anzahl Wanderer pro Tag ihre Wanderung beginnen und müssen sich an einen strikten Zeitplan halten. Länger als vier Tage darf der Great Walk nicht dauern. Beide Enden des Milford Track, sowohl am Lake Te Anau als auch am Milford Sound, sind nur mit dem Boot zu erreichen.
Kepler Track
Der Kepler Track führt 60 Kilometer durch den Fjordland Nationalpark, in der Regel benötigt man vier Tage für die Wanderung. Er führt über alpine Bergrücken, durch grüne moosbewachsene Wälder, an Seen entlang und durch Schluchten. Seit 1988 wird auf dem Weg der Kepeler Challenge, das bekannte Bergrennen, veranstaltet.
Rakiura Track
Der Wanderweg im Rakiura National Park auf der Stewart Insel ist 29 Kilometer lang. Er führt vorbei an Meeresarmen, Buchten, Schlammflächen und über steile mit Busch bewachsene Hügel. Normalerweise benötigt man 2-3 Tage für die Strecke. Da es hier viel regnet, führen große Teile des Great Walks über Bohlenwege. Dort, wo diese Befestigung fehlt, versinkt der Pfad durch den vielen Regen oft im Schlamm.
