An der Bay of Islands im Norden ist das Klima subtropisch und schön warm. Deswegen ist sie eine der beliebtesten Ferienorte der Neuseeländer: Hier kann man Fischen, Segeln, Tauchen, am Strand liegen und den vielleicht wichtigsten historischen Ort Neuseelands besuchen: Die Waitangi Treaty Grounds.
Denn in dieser Region siedelten die ersten Europäer in Neuseeland, zuerst Walfänger und 1823 errichtete man in Paihia die erste christliche Mission.
Waitangi Treaty Grounds
In Waitangi wurde 1835 die Declaration of Independence of New Zealand unterzeichnet. Der Vertrag von Waitangi wurde zwischen 34 Maori-Häuptlingen und den Briten geschlossen, die damit Neuseeland als unabhängigen Staat gründeten. Das ist insofern bemerkenswert, als dass in anderen britischen Kolonien einfach Kolonialverwaltungen eingerichtet wurden, ganz ohne Vertrag mit den ursprünglichen Einwohnern.
Es gibt zwei Varianten des Vertrags von Waitangi, eine auf Englisch und eine auf Maori, die nicht immer gleich eindeutig formuliert sind. So beschäftigt die korrekte Auslegung immer wieder die höchsten Gerichte. Der Vertrag ersetzt bis heute eine neuseeländische Verfassung.
Genau wegen der hohen Bedeutung des Vertrags ist der Ort seiner Unterzeichnung heute ein Museum. Neben einem Versammlungshaus der Maori und einem besonders geschnitzten Kriegskanu der Maori (Whare Waka) gibt es das Haus von James Busby zu sehen. Er moderierte zwischen den Briten und den Maori. Das Haus ist typisch für die damalige Zeit eingerichtet.
Es finden Führungen über das Gelände statt mit Erklärungen zum Vertrag, seiner Geschichte und dem Ort. Daneben gibt es Aufführungen von Cultural Performances der Maori, in denen sie Ihre Tänze, Gesänge und Grimassen zeigen und erklären: Grimmasse, Zunge rausstrecken und Kia Ora (gesprochen: Kieh-Ora) sagen.
Rund ums Wasser
Paihia ist der zentrale Ort der Bay of Islands, hier befinden sich die meisten Unterkünfte und Restaurants, es gibt Strände und eine Strandpromenade und von hier aus starten die Boote zu den Freizeitaktivitäten. Denn man kann hier seine Freizeit am und im Wasser verbringen:
Bootstouren führen zu den Inseln, die wenigsten von ihnen sind allerdings bewohnt. Außerdem gibt es Boote, die hinausfahren um Delfine anzuschauen und einige bieten sogar das Schwimmen mit Delfinen an. Außerdem starten von hier Segeltörns, Boote zum Angeln und die Tauchboote.
Ein kleines Highlight ist das Hole in the Rock: Ein Felstor, das nur vom Boot aus zu sehen ist.
Nicht weit entfernt am Waitangi River liegen die Haruru Falls. Der Name ist Maori und bedeutet so viel wie “donnernder Lärm.” Auch wenn die Wasserfälle nur etwa 5 Meter hoch sind, ein wenig laut sind sie schon.
Die Hundertwaser-Toilette
Es ist eine öffentliche Toilette in Kawakawa, die auch genau diesen Zweck hat. Und gleichzeitig ist es das einzige Bauwerk, das Friedensreich Hundertwasser in seiner Wahlheimat Neuseeland errichtet hat. So steht das Örtchen heute noch nicht weit entfernt von seiner letzten Ruhestätte und erinnert an Hundertwasser und seine Zeit in der Bay of Islands.
Anreise
Paihia liegt nicht weit vom State Highway 1. Von Auckland nach Paihia sind es etwa 230 Kilometer, die Strecke ist in circa drei Stunden zu schaffen. Von Ahipara bzw. Kaitia sind es etwa 120 Kilometer.
