Eine grandiose Natur: Die Hügel sind grün vom Gras, umgeben vom Meer und einer Küste mit zahlreichen Buchten. Doch das Besondere sind die vielen Tiere, die hier leben: Albatrosse, Pinguine, Seehunde, Seelöwen und natürlich auch die Schafe.
Die Otago Penninsula (auch Otago Halbinsel) ist 36 km lang, liegt auf der Südinsel Neuseelands. Sie erstreckt sich von der Stadt Dunedin aus in den Pazifik. Die Halbinsel ist entstanden aus dem Teil einer Kraterwand eines schon lange erloschenen Vulkans und ist die südliche Begrenzung des natürlichen Hafens (bzw. der geschützten Hafeneinfahrt) von Dunedin. Die Otago Halbinsel ist Teil der Southern Scenic Route, nicht zuletzt wegen der tollen Panoramablicke, die man hier von einigen Punkten hat.
Kolonie der Königsalbatrosse
Am Ende der Halbinsel, am Taiaroa Head, liegt die einzige Kolonie von Königsalbatrossen auf dem Festland. Hier befindet sich das Royal Albatros Center, Besucher können die Tiere in ihren Nestern, beim Brüten und beim Fliegen zu beobachten. Es ist so gebaut, dass Menschen die Albatrosse nicht stören, denn man beobachtet sie durch Scheiben. Außerdem betreibt das Royal Albatross Center eine Forschungs- und eine Pflegestation.
Gerade bei Wind lohnt es sich, den Albatrossen zuzuschauen, denn dann lieben das Fiegen: Sie lassen sich in den Wind fallen, bleiben in der Luft stehen, um dann wieder mit Schwung weiter ihre Kreise zu drehen. Königsalbatrosse werden bis zu 115 km/h schnell und haben eine Flügelspannweite von bis zu drei Metern.
Direkt hinter dem Royal Albatross Center liegt der Leuchtturm vom Taiaroa Head.
Penguin Place
Der Penguin Place ist ein privat geführtes und finanziertes Tierschutzprojekt, das von den Eintrittsgeldern der Besucher lebt. An den bewachsenen Hängen einer Bucht gibt es zahlreiche Verstecke, welche den seltenen Gelbaugen-Pinguinen angeboten werden. So können die scheuen Tiere jedes Jahr hierherkommen, ihre Eier legen, brüten und ihren Nachwuchs aufziehen.
Für Besucher wurde ein System von Gräben und Beobachtungs-Verstecken angelegt, um die Pinguine zu beobachten und zu fotografieren. So kommt man den wild leben Tieren ganz nah, ohne sie zu stören.
Larnach Castle
Die 1871 von einem Bankier erbaute Residenz ist das einzige Gebäude dieses Stiles und dieser Größe in Neuseeland. Kurz, das einzige Schloss des Landes. Es wurde restauriert und heute kann man hier übernahcten (es ist ein Hotel) oder die prachtvollen Räume bei einer Führung besichtigen. Auch der über 125 Jahre alte Garten, der schon international als “Garden of Significance” ausgezeichnet wurde, ist sehenswert.
Wanderungen
Die Otago Halbinsel eignet sich wunderbar zum Wander. Zwei Wanderwege sind besonders beliebt:
Sandfly Bay
Anreise: Von der Highcliff Road auf die Seal Point Road abbiegen, an deren Ende liegt der Parkplatz.
Ein Weg überquert Farmland bis oben auf die Sanddünen, den Sandberg geht es hinunter. Hinweis: Beim Rückweg muss man die steile Düne wieder hinaufklettern. Dann geht es am Strand entlang, am südlichen Ende gibt es einen Weg zu einem Pinguin-Beobachtungs-Versteck.
Wer Seelöwen und Seehunden begegnet: Wichtig ist, immer Abstand halten und sich nicht zwischen sie und das Meer begeben. Auch vor Pinguinen bitte viel Abstand halten, ansonsten kommen sie nicht an Land.
Sandymount
Von der Highcliff Road auf die Sandymount Road biegen, der Parkplatz ist am Ende der Straße. Von hier beginnt der Rundweg, der auch auf den Gipfel des Sandymount führt. Von dort oben hat man einen tollen Panoramablick über die Otago Penninsula und die Küstel
Anreise
In Dunedin führen entweder auf die Portobello Road (die führt am Wasser entlang) oder die Highcliff Road (über das Innere der Halbinsel) auf die Otago Penninsula.
